冬が近づき、そろそろインフルエンザのワクチン接種が始まる頃。流行の前に、ワクチン接種を済ませておきたいところですが、今シーズンは、ワクチンが足りないかもしれない、という異変が起きています。どうしてそんなことに？そして対策は？10月30日（月）の松井宏夫の「日本全国８時です」（ＴＢＳラジオ、月曜あさ８時～）で解説しました。
★着実に患者増
インフルエンザの患者が、着実に増え始めています。しかも立ち上がりが早く、国立感染症研究所によると、先月上旬から東京や大阪で、学級閉鎖などが報告され、去年の同じ時期に比べる２倍以上のペースで患者が出始めました。先月上旬から今月１５日までで、全国の学級閉鎖は「７３」となっています。
★去年比、１００万本以上不足
そうした中、今シーズンは、ワクチンが不足しそうだという、見通しが出ています。前のシーズン、日本国内で使われたインフルエンザワクチンの数は、２６４２万本でした。一方、今シーズンのワクチン製造数は、それより１１４万本少なく２５２８万本。予約が取りにくかったり、接種自体を取りやめる医療機関も出てきているようです。
★ワクチンの決め方
インフルエンザには、いくつかの株と言われる、ウイルスのタイプがありますが、その中から、次のシーズンはこれが流行りそうだと予測し、４種類のタイプを選びます。予測は、国立感染症研究所などが、ＷＨＯ＝世界保健機関が発表する推奨のワクチン株や国内外の流行などを分析して行います。その予測の決定を待って、製薬会社が４種類の混合ワクチンを作るわけです。
★オーストラリアでの流行
今シーズンは、４つのうちの１つで、いつもと違う「ＡＨ３亜型」が流行りそうだという、予測が出てきました。というのも南半球オーストラリアで、半年程前からそのタイプのウイルスが流行しました。２０万人近くの人がかかり、例年の６倍近い死亡者が出たので、「ＡＨ３亜型」のタイプのウイルスに対応可能なワクチンを作ろうとした。しかし、鶏の卵でウイルスを増やす、というワクチン製造工程の中で、うまく、ウイルスが増えず、必要な本数を量産できないことが判明。結局、７月半ばに、昨シーズンと同じタイプのワクチンを作る方針を決定しました。
★決定時期のズレで間に合わない
ここで問題なのは、「決定時期」と、「昨シーズンと同じワクチン」だということです。まず、どのウイルスのタイプに対応したワクチンを作るかを「決定時期」についてですが、例年は５月くらいですから、今回７月半ばということは、２か月ほど遅れたわけです。この遅れのおかげで、肝心の流行のピークに、間に合わない事態に。インフルエンザが流行し始めるのは、だいたい１２月の後半からで、ピークは１月～２月。一方、ワクチン接種をして、効果が表れるまで、２週間から１か月は、かかります。ですから、本来は、１１月中旬くらいまでには、ワクチン接種を終えたい所・・・しかし、去年と同じようなワクチンの供給体制が整うのは、１２月の３週目くらい。一部は出荷時期が遅れ、１月ごろ、医療機関に届く見込みのものも。
★結局去年と同じワクチン
そして、「昨シーズンと同じワクチン」、というのも心配な点です。つまりオーストラリアで流行した「ＡＨ３亜型」には対応していない、ワクチンです。実は、このワクチンは、オーストラリアでも、予防接種に使われていました。ところが、「ＡＨ３亜型」に対応していなかったため、オーストラリアでは、そのインフルエンザが流行してしまったのです。そう考えると、日本でこのワクチンを打っても、やはりオーストラリアのように「ＡＨ３亜型」が流行してしまう可能性は否定できないように思えてしまいます。一応、厚労省は、それでもある程度有効なワクチンだとデータを示して説明していますが「ＡＨ３亜型」が流行した場合どうすべきか、医療現場からも心配の声がでています。
★１３歳以上は１回接種
完璧ではないですが、リスクを下げるために、予防接種はうっておいたほうがいいでしょう。国が推奨するのは、１３歳以上の１回接種の徹底です。生後６か月から１３歳未満の子供は、１か月以上の間隔を空けて、２回の摂取が基本です。インフルエンザワクチンは任意の摂取ですから、１３歳以上の人でも、２回接種したい、と希望する人も中にはいますが、今年はワクチン不足も心配されるので、子供のために、１３歳以上の人は、１回接種にしておいたほうがいいかもしれません。
★子供・お年寄りは重症化を避けて！
ワクチン接種の重要なポイントとして、重症化を防ぐ、という事があります。子供は免疫がついておらず感染しやすく、インフルエンザ脳症など重症化することも。一方お年寄りも、人生で様々なウイルスに出会っていて感染防御力は高いと言われますが、一たび発症すれば、肺炎など重症化しやすい。ですから、特に子供や年寄りなどは、早めに医師と相談してほしいところです。
★ワクチン不足は集団に危険
ワクチンの効果は、ワクチンを打った人の、重症化などリスクを下げるだけではありません。接種した人が多ければ多い程、インフルエンザは流行りにくい、とも言われています。そういった面からも、今回のワクチン不足は、集団を危険にさらすことになりかねません。
★予防は？
健康な成人の人でも、油断は禁物で、例年以上に、自分で自分の身を守る必要があります。すでにワクチン不足で、すぐにワクチン接種ができないケースも出てきています。大事なのは、常温の流水で小まめに、手洗いをすることです。指の間や、手の甲、手首まできちんと洗って、その後、清潔なタオルでふき取りましょう。
解説：医学ジャーナリスト松井宏夫
